Una 1a laguna costruita da JTA, a Les Herbiers
All'inizio del 1983, il cantiere Jeanneau ha creato un piccolo dipartimento "concorrenza", chiamato Jeanneau Techniques Avancées o JTA. La genesi di questo laboratorio è strettamente legata alla relazione cordiale tra Yves Gonnort, il capo di Fleury Michon e Michel Richard, il capo di Jeanneau, così come la complicità tra il già grande campione Philippe Poupon e il costruttore Jean-François de Prémorel.
Il settore delle competizioni veliche sta andando bene. Ci sono molti progetti per la costruzione di yacht da regata. È l'inizio della Formula 40 e lo IOR genera ancora diverse competizioni di monoscafi che attirano l'élite mondiale, come la "Ton Cup" o la Withbread.
Jean-François de Prémorel, l'astro nascente della produzione di barche da corsa
Non è un caso che "Prémo", il soprannome di Jean-François de Prémorel, si trovi promosso a direttore di reparto. Aveva già supervisionato la costruzione del foiler "Gérard Lambert" basato sui piani VPLP e Fleury Michoneuros7, un catamarano di 26 metri progettato da Michel Joubert e Bernard Nivelt. Questo multiscafo ha purtroppo terminato la sua carriera prematuramente a causa di una lussazione, ma queste cose accadono nel mondo della competizione.
Alla JTA, le cose vanno bene. Appena diventata operativa, la nuova officina ha avuto un portafoglio ordini pieno per molti mesi: 3 "Formula 40" e un trimarano di 26 metri progettato da Nigel Irens, che sarà presto seguito da una seconda serie di F40, 2 barche One Ton progettate da Daniel Andrieu e un monoscafo Imoca progettato da Philippe Briand. Senza dimenticare i piloti a motore per il pilota di "casa", Michel Rousse. Tutti si sono rimboccati le maniche e le barche sono uscite. Charlie Capelle e Thierry Elluère hanno dovuto essere chiamati per rinforzare la squadra di gestione.
Una diversificazione necessaria
Le vittorie si susseguono, la fama aumenta e Prémo riceve numerose richieste che studia e tratta con cura. Tutto questo è eccitante, ma tutte le cose belle hanno una fine, e il settore delle competizioni veliche sta affrontando una crisi temporanea. JTA rimarrà senza lavoro. Sarebbe un peccato dover ridurre una squadra così di successo.
È stato a questo punto che Florence Cathiard, la persona dietro Lagoon, è entrata in scena. Ha chiesto a Prémo di costruirle un bellissimo catamarano da crociera ad alte prestazioni basato sui piani VPLP e ha portato con sé un secondo cliente. La direzione accetta e affida il progetto a uno dei suoi capi officina, il sottoscritto.
L'edificio che ospita JTA non è proprio adatto alla costruzione di catamarani, ma ci riusciamo. Il soffitto è molto basso e il ponte del catamarano dovrà essere portato in cantiere il sabato per non disturbare le operazioni quotidiane del cantiere Jeanneau.
Gli stampi per il ponte e il fondo della carlinga sono fatti di legno per ragioni di costo e di tempo. Sono destinati a fare due barche, non di più (alla fine ne faranno 7...). Una gru stradale girerà il ponte, aprendo la strada alla barca per essere coperta. Qualche settimana dopo, il primo Lagoon 55 della storia lascia la piccola officina JTA. È dipinta, strutturata e motorizzata, ma vuota.
Convogliare il primo Lagoon 55 su strada
Il primo viaggio del Lagoon 55 n° 1 avviene in camion. La barca era vuota, poiché il suo allestimento era stato affidato al cantiere "La Griffe Marine", un subappaltatore situato a Trentemoult. È stato trasportato lì dal nuovissimo rimorchio ribaltabile progettato e sviluppato da Etienne Multrier, una grande novità! Un viaggio epico, con lo smontaggio di ghirlande natalizie e di un autobus sheltereuros. Poi, la barca viene varata da una gru portuale e trasportata a motore fino allo scalo di alaggio di La Griffe Marineeuros!
Laguna: un nome di battesimo lasciato in eredità alla serie
Lagoon è il nome della barca a vela della signora Cathiard. L'ha chiamata così perché era il nome che aveva scelto per le sue barche precedenti.
Va notato che questo catamarano, così come il prossimo, è un ordine unico. La motivazione principale è semplicemente quella di riempire un calo momentaneo nel carico di lavoro di JTA e non si parla di creare una serie. Tanto più che il direttore di Jeanneau non crede nel futuro dei multiscafi da crociera, che considera un "mercato di nicchia" (sic).
Tuttavia, è successo ciò che era prevedibile, questo catamarano era molto popolare. Non appena Lagoon ha cominciato a mostrare la sua raffinata eleganza e le sue belle prestazioni sull'acqua (1988), molte persone erano interessate ad acquistare una sistership. La loro quantità e il loro desiderio erano tali che fu presto creata un'unità di produzione specifica.
Nascita del marchio Lagoon Catamarans
Gli eventi si sono susseguiti ad un ritmo costante. Il project manager che ha guidato le prime due costruzioni ha lasciato Jeanneau a seguito di una grave divergenza di opinioni con la sua direzione. Ma ha lasciato un libretto intitolato "Come costruire una laguna". Poi Jeanneau è fallito, Beneteau è stato favorito dal tribunale commerciale.
Annette Roux è poi diventata il capo di Lagoon. Con una personalità diversa da quella dell'ex capo di Jeanneau, ha capito subito il potenziale di Lagoon e gli ha dato i mezzi per svilupparsi. Come Florence Cathiard, le piaceva il nome "eurosLagoon", che era già ben noto. Ma questo non è di gradimento della signora Cathiard e sarà necessario andare in tribunale, che deciderà a favore di Annette Roux. Il futuro campione del mondo del catamarano da crociera è appena nato
