Più di 900 km da percorrere
Un rapido sguardo alla mappa delle Voies Navigables de France (VNF che gestisce la rete fluviale in Francia) mostra un bel percorso che scende lungo la Saona, si unisce al Rodano a Lione prima di dirigersi verso il Mediterraneo e infine entrare nel Canal du Midi e finire a Tolosa. Un bel viaggio di più di 900 km e più di 80 chiuse..
In barca a vela sul Rodano
Anche se il capitano ha una certa esperienza nella navigazione fluviale, la navigazione su un grande fiume come il Rodano è stata una prima volta per noi. Alla fine, la navigazione è andata bene. Infatti, con 2 x 73 CV, avevamo abbastanza potenza per rimanere sempre manovrabili. Questo è importante, perché sul Rodano, la corrente è tra i 3 e i 5 km/h. Bisogna essere in grado di navigare controcorrente. Quindi bisogna essere in grado di risalire la corrente o addirittura mantenere la velocità quando si forma qualche gorgo. Questo è spesso il caso all'uscita delle chiuse e ai piedi delle dighe.
Sul Rodano, la navigazione è abbastanza semplice. Soprattutto, è importante rispettare la segnaletica. Numerosi pali rossi e verdi sono regolarmente installati. Questa marcatura è identica a quella delle entrate del porto in mare. Quelli rossi si trovano a sinistra a babordo quando si risale il fiume.
Tempo per i grandi
La particolarità di questo grande fiume è il traffico. Qui si incontrano grandi navi. Questi hanno la priorità. Proprio come in mare, quando si incontra una nave da carico, bisogna togliersi di mezzo e lasciarla passare. Di conseguenza, la navigazione è sempre fatta con un occhio alla parte posteriore. Infatti, questi convogli vanno spesso più veloci di voi e vi raggiungono. Fortunatamente, non temporeggiamo tanto quanto loro e possiamo navigare lungo il canale, lasciando il centro disponibile per loro.
Serrature impressionanti ma facili da superare
Ci si potrebbe preoccupare delle chiuse sul Rodano. Infatti (anche se ce ne sono solo 14), sono impressionanti nelle loro dimensioni. Possono ospitare convogli di quasi 200 metri (le chiuse sono lunghe 190 metri e larghe 12 metri). Ma soprattutto offrono un dislivello che fa girare la testa. Il più grande, a Bollène, ci farà scendere di 22,50 m... In effetti, la manovra è semplice. Bisogna annunciarsi al guardiano della chiusa con il VHF e ormeggiare nella chiusa quando la luce è verde. L'ormeggio è fatto su bitte galleggianti, vale a dire che scenderanno con voi senza che dobbiate seguire la regolazione dell'ormeggio. Una volta ormeggiati, tutto quello che dovete fare è aspettare che le porte opposte si aprano prima di uscire. Per quanto riguarda i regolamenti, è obbligatorio per chiunque si trovi sul ponte della chiusa indossare un giubbotto di salvataggio.
Ancoraggi come in mare
La buona sorpresa di questa navigazione è stata scoprire che potevamo ancorare su un fiume. Più volte, per lo scalo serale, abbiamo scelto di risalire un braccio morto del fiume per ancorarci tranquillamente vicino ad una riva. Qui non c'è traffico, non ci sono onde, solo il silenzio della natura e il canto degli uccelli. Abbiamo ancorato in pochi metri d'acqua e la barca ha affrontato la corrente senza tirare troppo l'ormeggio.
Altrimenti, alcuni porti e alcune fermate sono accessibili con più o meno servizi disponibili. A seconda dell'offerta (elettricità, acqua, servizi igienici, ecc.), il prezzo delle nostre notti in porto variava tra i 6 euro e i 20 euro (per la nostra barca di meno di 10 m). Ogni volta, siamo stati ben accolti, con sempre un benvenuto da parte degli occupanti delle barche vicine che venivano a prendere i nostri ormeggi. Questo è un fatto da notare, poiché questa convivialità scomparirà totalmente sul Canal du Midi.
Buona gamma diesel
L'altra buona sorpresa è il consumo di carburante della barca. Naturalmente, siamo aiutati dalla corrente che ci porta al largo. Ma navigando con un solo motore a 1200 giri/min, stiamo navigando a 12 km/h sul fondo. Non è molto, poiché il limite mi permette di andare molto più veloce (30 km/h), ma a questo ritmo si consuma molto poco (meno di 4 l/h). Se navigare con un solo motore non è un problema in linea retta, per le manovre (chiuse, porti...), dobbiamo avviare il secondo motore per controllarlo.
La partecipazione alla meccanica è obbligatoria
Questa discesa del Rodano sarà segnata da una successione di aperture della stiva del motore per correggere i piccoli difetti di "obsolescenza". La barca su cui stiamo navigando ha quasi 50 anni e soprattutto non naviga da 4 anni. Questo si può sentire, con i tubi di alimentazione del carburante che sono leggermente porosi, con un motorino d'avviamento che si svita con le vibrazioni e alcune altre piccole cose. Di conseguenza, il camice blu del meccanico è spesso fuori e dobbiamo ammettere che il reboot del diesel Perkins 4.236 non ha più segreti per noi. Ci aspettavamo di dover intervenire (probabilmente non così tanto) quindi non è stata una sorpresa.
Questa discesa della Saona e del Rodano ci avrà portato via 10 giorni, alla fine dei quali punteremo finalmente la prua verso il mare.
Più nel prossimo episodio..
