Stabilire un nuovo record di velocità
Fu attraverso un amico comune - Olivier Ponrouch, una figura degli inizi del windsurf nel circuito di velocità - che Antoine Albeau incontrò Marc Amerigo. Quest'ultimo è il creatore del concetto di "UltraPerformance through Human Fulfillment" e il detentore di numerosi record di velocità.
"Marc cercava un windsurfista per un progetto di velocità con l'obiettivo di battere un nuovo record. Ha già organizzato diversi progetti di questo tipo, soprattutto nello snowboard. Mi piaceva il modo in cui guardava a questi progetti. È molto professionale e ambizioso. Siamo partiti in un anno difficile, ma abbiamo fatto buoni progressi nel 2020, con molte persone e aziende che ci sostengono" spiega Antoine.
Un gruppo di esperti e aziende di vari settori
L'idea di questo progetto è di volare a velocità molto elevate, con un minimo di sforzo ed energia e un massimo di sicurezza e di superare i 65 nodi.
Ma per mettere in piedi un tale progetto, i due uomini si sono circondati di una squadra di esperti di diversi settori. Questo team internazionale è composto da 80 esperti e 50 aziende provenienti dal mondo della vela agonistica (America's Cup, Volvo Ocean Race, Vendée Globe...), ma anche dalla F1, dall'aeronautica e dallo spazio, dalla modellazione 3D, dal design, dal cinema e dall'intelligenza artificiale..
" Ho superato i limiti di velocità per molti anni. Non era amatoriale, ma non c'è una vera ricerca. Facevamo R&S, ma non in modo molto avanzato come in altri sport. Ero molto impegnato nel mio circuito di Coppa del Mondo e i miei partner mi hanno aiutato a vincere questa Coppa del Mondo di slalom. Ma avevamo ancora l'un l'altro perché l'attrezzatura cambiava ogni anno, ma non molto"
Test nella galleria del vento
Per questo nuovo record, sarà necessario "reinventare il windsurf", ripensare il supporto attraverso i calcoli.
E per cominciare, il windsurfista ha passato 4 giorni nella galleria del vento per capire i fenomeni aerodinamici ad alta velocità (forze generate, deformazione della vela, resistenza del pilota, guadagni potenziali, aiuto con simulazioni numeriche 3D...). Il team ha analizzato e ottimizzato la resistenza di Antoine Albeau in condizioni da record mondiale (visualizzazioni di flusso, in particolare con getti di fumo e particelle fluorescenti che aiutano a capire il flusso d'aria intorno al corpo e alle vele di Antoine).
"Pensavamo di aver trovato dei risultati nella nostra vela, ma nella galleria del vento siamo andati oltre. Abbiamo dei risultati di calcolo che non pensavamo di trovare. È davvero ingegneria. Alla fine, lavoriamo più o meno allo stesso modo di un team di auto o moto sportive quando si tratta di ricerca di velocità. Abbiamo davvero scoperto che il pilota ha una grande influenza sulla velocità. È un grande freno. Quindi svilupperemo una combinazione aerodinamica per migliorare la velocità"
Sviluppo di una nuova tavola da windsurf
Questa prima metà del 2021 sarà dedicata alla progettazione e alla produzione dei primi prototipi delle vele del futuro.
"Abbiamo già un sacco di idee per le vele, abbiamo sviluppato delle vele che ho testato e che sono migliori. Stiamo sviluppando di nuovo una nuova vela e lavorando sul galleggiante. Stiamo lavorando con Martin Fischer - co-responsabile del design team di Luna Rossa - che sta lavorando sui foil per la sfida dell'America's Cup. È lui che progetterà la scheda per noi, che costruiremo e poi testeremo.
Con le nostre attrezzature attuali, per raggiungere i 100 km/h, hai bisogno di 100 km/h di vento. Vorremmo raggiungere questa velocità già con 35 nodi di vento, come fanno le barche di Coppa America, ma in zone protette con poca acqua mossa. È molto difficile navigare a 100 km/h, l'acqua si deteriora rapidamente"
Una nuova base di velocità approvata in Francia
Il record sarà stabilito in Francia, poiché la squadra ha trovato una nuova base di velocità approvata.
"C'è una base di velocità vicino al Canal de Sainte-Marie, vicino a Gruissan, ma non è stata scavata nel posto giusto e risale agli anni '80. C'è anche questo posto in Namibia, scoperto da un francese e che offre condizioni molto ventose in ottobre/novembre. Ma per questo progetto, abbiamo trovato un altro posto vicino a La Palme, vicino a Narbonne"
Così, questo punto è stato omologato sia per una corsa di 500 m che per una corsa di 1,852 km, o 1 miglio nautico.
Questo progetto dovrebbe essere completato in 3 anni, ma sono previste fasi intermedie durante la preparazione. Per il momento, il team sta cercando finanziamenti e partner per poter implementare il progetto.
"È un bel progetto che richiederà un po' di tempo" conclude Antoine Albeau.
