Marin, avventuriero, oceanografo, esploratore, comandante... Aveva berretti multipli, ma quello che preferiva era soprattutto il suo famoso cappello rosso. Jacques-Yves Cousteau, più comunemente noto come Comandante Cousteau o semplicemente Cousteau ha lasciato il suo segno per generazioni effettuando spedizioni subacquee a bordo della sua leggendaria nave, la Calypso. Ecologo, ha lavorato per proteggere gli oceani e le coste (nonostante alcuni "errori giovanili" criticabili). Morì il 25 giugno 1997, all'età di 87 anni.
Ufficiale di Marina
Nato l'11 giugno 1910 a Saint-André-de-Cubzac, in Gironda, seguì la sua famiglia negli Stati Uniti dal 1920 al 1923, dove nuotò e fece snorkeling. Al ritorno in Francia, la famiglia Cousteau si stabilisce a Marsiglia, vicino al mare. Nel 1930, è tornato alla Scuola Navale di Brest, dove è diventato un ufficiale della Marina Militare Giovanna d'Arco e poi come ufficiale mitragliere nel 1933. Nel 1935, mentre era in fase di addestramento dei piloti, si verificò un grave incidente stradale che lo costrinse a fermarsi. Inviato il Condorcet Lì incontrò Philippe Tailliez, che sarebbe poi diventato suo amico. Grazie agli occhiali subacquei, che Tailliez gli ha prestato, è partito per esplorare il mare e così si è innamorato di esso e ha deciso di dedicarvi la sua vita.
I "Musquemer"
Nel luglio 1937, Cousteau sposò il giovane Simone Melchior - lei aveva 18 anni, lui 27 - che gli diede due figli, Jean-Michel nel 1938 e Philippe nel 1940. Più tardi, Cousteau incontrò Frédéric Dumas, attraverso Philippe Tailliez, che era anche un cacciatore subacqueo. Quando i tre uomini divennero amici, crearono il trio dei "Mousquemers" Appassionati di immersioni, stanno lavorando su sistemi che permettono loro di respirare sott'acqua e di concentrarsi sulle missioni subacquee.
Cousteau è ancora in servizio nella marina francese e appartiene ai servizi segreti. Conducendo missioni di controspionaggio, riuscì a liberarsi dal tempo per continuare le sue missioni subacquee.
Una carriera da inventore
Nel 1943, Jacques-Yves Cousteau vince il primo premio (ex aequo con un altro partecipante) per il film documentario. Diciotto metri di profondità è il primo film subacqueo francese ed è stato realizzato in apnea l'anno prima, con i suoi due complici. Questa pellicola è stata resa possibile grazie ad un corpo macchina impermeabile sviluppato da Léon Vèche, ingegnere e meccanico. Il film Relitti è stato presentato nel 1943. E' il primo film subacqueo girato con tute autonome.
Fu attraverso il suo matrimonio - e il padre della moglie - che conobbe Emile Gagnan, un ingegnere che aveva sviluppato un sistema di valvole con regolatore per motori diesel. Questo è il sistema che manca a Cousteau per fornire ossigeno nella sua tuta autonoma. Chiamato Aqualung, questo sistema è stato creato nel 1943 e la tuta autonoma permette ora agli uomini di esplorare i fondali marini.
Denise, un sottomarino in miniatura
Cousteau, in collaborazione con l'ingegnere Jean Mollard, ha poi creato nel 1959 la SP-350, chiamata anche Denise, che è il primo piattino subacqueo. Questo mini sommergibile in miniatura è in grado di esplorare i fondali fino a 400 metri di profondità.
Nel 1962 e 1963, ha intrapreso i progetti del Précontinente I e II, che consiste nella creazione di case sottomarine. Successivamente, Cousteau sviluppò un sistema di propulsione eolica chiamato Turbosail. Lo installa sulla sua barca Il Mulino poi su sola la seconda nave oceanografica progettata per il Comandante Cousteau e varata nel 1985. Oggi è la nave da spedizione dell'associazione Cousteau.
